KPN zet flink in op het Internet of Things (IoT) met verschillende LTE-technologieën voor de uitrol van IoT. Onlangs heeft het bedrijf succesvolle tests afgerond met LTE-M, een nieuwe technologie die het aanbod completeert. KPN is de eerste Europese operator die deze technologie succesvol heeft getest.
LTE-M
De M in de naam staat voor Machine Type Communication. LTE-M kan worden uitgerold op het bestaande 4G-netwerk en richt zich op communicatie die frequent plaatsvindt, maar niet op al te hoge snelheden. Het is vooral geschikt voor toepassingen met snelheden tussen 50 Kbps en 1 Mbps, wat slechts weinig is in vergelijking met bandbreedte van het 4G-netwerk. Ondanks de relatief lage snelheid zal mede vanwege de frequente communicatie de batterijduur enkele jaren bedragen. LTE-M richt zich daarmee vooral op toepassingen zoals mobiele betaalautomaten of slimme meters.
Andere IoT-technologieën
KPN heeft recent ook al het LoRa-netwerk geïntroduceerd voor IoT-toepassingen. LoRa richt zich echter op toepassingen met minder frequente communicatie en biedt een langere batterijduur dan LTE-M. Die batterijduur kan tot wel 15 jaar bedragen, wat LoRa bijvoorbeeld erg geschikt maakt voor sensortoepassingen. Daarnaast worden op het 4G-netwerk al Machine-to-Machine (M2M) toepassingen ondersteund, waarbij veel hogere snelheden nodig zijn. Een voorbeeld van 4G M2M zijn bijvoorbeeld connected auto's. LTE-M valt mooi tussen LoRa en M2M in, waarmee KPN een complete infrastructuur biedt voor Internet of Things.
Alternatief voor M2M
M2M-modules voor 4G zijn momenteel erg prijzig. Daarom wordt veel gebruikgemaakt van goedkopere M2M-modules voor het tragere 2G en 3G. Bij LTE-M zijn alle modules echter standaard geschikt voor 4G. De kostprijs zal daardoor hopelijk lager uitvallen dan die van M2M-modules voor 4G. Daarmee wordt LTE-M (op 4G) een prima alternatief voor M2M op het tragere 2G- of 3G-netwerk.
Invoering
LTE-M technologie is eerder dit jaar gestandaardiseerd (in een nieuwe release van de 3GPP-standaard). KPN verwacht dan ook dat de modules in de loop van 2017 goed verkrijgbaar zullen zijn. De verwachting is dat eind 2017 het 4G-netwerk van KPN ondersteuning biedt voor LTE-M.
