Tijdens de tweede dag van de NL Tech Week 2025 sprak wethouder Maaike Veeningen bij de Green Innovation Hub in Almere over de ambities van de stad als vijfde hightech cluster van Nederland.
Onder leiding van Danny Frietman en Petra Claessen (BTG) ging ze in op de rol van innovatie, onderwijs en publiek-private samenwerking in de economische ontwikkeling van Almere.
Almere wil zich de komende jaren profileren als dé plek waar technologie, onderwijs en bedrijfsleven samenkomen. “Wij willen hier graag een vijfde hightech cluster ontwikkelen binnen Nederland,” aldus Veeningen. “Dat willen we doen aan de zuidkant van het Weerwater, waar hightechbedrijven en onderwijsinstellingen samen een sterk ecosysteem vormen. Zo creëren we een omgeving waar bedrijven goed terecht kunnen, talent vinden én behouden.”
Volgens Veeningen heeft de stad de afgelopen jaren grote stappen gezet. “We hebben hier bedrijven die goed aansluiten bij de hightechontwikkeling, en als stad maken we daar echt werk van. Dat heeft geleid tot een regiodeal waarmee we 36 miljoen kunnen investeren in techniekonderwijs – van basisschool tot en met hoger onderwijs. Zo versterken we het bedrijfsleven en stimuleren we innovatie.”
De samenwerking tussen overheid, onderwijs en bedrijfsleven – de zogeheten triple helix – vormt volgens de wethouder de kern van de ontwikkeling. “We willen dat de mensen die hier wonen meer kans krijgen op hoogwaardige banen. Hightech en innovatie zijn daarin essentieel. Dat zijn de banen van de toekomst, in een duurzame en toekomstbestendige stad.”
Petra Claessen benadrukte vanuit BTG het belang van aansluiting tussen onderwijs en bedrijfsleven: “We willen dat digitale vaardigheden en IT-kennis in alle opleidingen worden verankerd. Studenten moeten na hun studie direct aan de slag kunnen in de praktijk.”
Tijdens het gesprek kwam ook de samenwerking met initiatieven als UP Almere aan bod, die start- en scale-ups begeleidt en financiert. “Juist door al die netwerken en kennis te verbinden, ontstaan nieuwe ideeën en oplossingen – ook voor maatschappelijke vraagstukken van de stad,” zei Veeningen. “We zijn als regio echt from scratch begonnen, maar we hebben een stevig fundament gelegd. Nu is het tijd om verder uit te bouwen.”
Een belangrijk punt van zorg blijft het aantrekken van jong talent. “Tech en techniek spreken nog te weinig jongeren aan,” aldus de wethouder. “Terwijl het juist draait om concrete, maatschappelijke vraagstukken – van slimme mobiliteit tot AI en 3D-printing. We hebben dat talent keihard nodig, dus we moeten laten zien hoe relevant technologie is voor de wereld van morgen.”
Afsluitend benadrukte Veeningen dat innovatie alleen slaagt als publieke en private partijen samenwerken. “Soms heeft het bedrijfsleven een duwtje nodig vanuit beleid of regelgeving om innovatie te laten landen. Op andere momenten biedt de overheid toegang tot netwerken en middelen. We hebben elkaar simpelweg nodig.”
De NL Tech Week 2025, georganiseerd door BTG, verbindt overheid, onderwijs en bedrijfsleven rond het thema Connecting Tech to Society. De tweede dag stond in Almere volledig in het teken van ‘Connecting Tech to Innovation’ met bijdragen van de gemeente, Green Innovation Hub en diverse start-ups en scale-ups.