BTG biedt een netwerk voor uitwisseling van kennis en ervaring over Telecommunicatie en ICT. De branchevereniging focust via expertgroepen op de volgende thema’s:
Praktisch iedereen in de Nederlandse sector voor missiekritische communicatie kent Antoine van der Sijs. Vanuit zijn werk als consultant voor Strict, maar vooral ook door zijn activiteiten als voorzitter binnen de BTG Expertgroep Kritisch Mobiele Breedband Gebruikers (KMBG). En ook bij het ministerie van EZ en in internationale verbanden als EUWENA en INTUG is hij uit naam van BTG actief. In dit magazine stellen we hem wat nader voor.
Wanneer je Van der Sijs spreekt, merk je binnen enkele minuten dat hij iemand is die de wereld van missiekritische communicatie van binnen en buiten kent. Bijna veertig jaar beweegt hij zich al in het speelveld tussen technologie, beleid, gebruikerseisen en internationale ontwikkelingen. In zijn rol als voorzitter van de BTG-Expertgroep KMBG vervult hij een sleutelpositie in een domein waar meer dan alleen connectiviteit op het spel staat. Hier draait het om betrouwbaarheid, veiligheid, continuïteit en verantwoordelijkheid. En zoals uit het gesprek blijkt, vooral ook om vasthoudendheid en visie. Want de ontwikkeling van private mobiele netwerken, missioncritical communicatie en spectrumtoewijzing is een verhaal van lange adem, lobby en samenwerking tussen industrie, overheid en internationale gremia.
Het gesprek begint met een terugblik. “Ik zat zelf te denken: we zijn tien jaar geleden met het KMBG-initiatief begonnen”, zegt Van der Sijs. “Dat is inmiddels best een tijd.” Volgens hem is die periode cruciaal geweest. In 2015 ontstond de behoefte om binnen BTG een plek te creëren waar gebruikers van kritieke mobiele communicatie samen konden optrekken. Het waren bedrijven die zich geconfronteerd zagen met een markt die geen passende oplossingen bood. Missiekritische communicatie vereist immers stabiliteit, garanties en functionaliteit die destijds niet breed commercieel beschikbaar waren.
“Bedrijven waren eigenlijk gedwongen om naar eigen netwerken te kijken”, vertelt hij. “Omdat er geen goed alternatief was dat als dienst werd aangeboden.” Die constatering werd het fundament van de Expertgroep. Wat begon met een groep van tien deelnemende partijen die meewerkten aan een vraagbundelingsonderzoek, waaronder Schiphol Groep, KLM, het GVB, Havenbedrijf Rotterdam, Sitech en het ministerie van JenV, groeide in korte tijd uit naar zo’n dertig leden. Dat gaf aan dat we een gevoelige snaar raakten.
Het onderzoek vormde de basis voor gestructureerde gesprekken met het ministerie van EZK over de noodzaak van private spectrumtoewijzing, iets wat destijds nog allerminst vanzelfsprekend was. “Tien jaar geleden was er bij het ministerie in eerste instantie geen luisterend oor”, zegt Van der Sijs. “Uiteindelijk kwam er wel een nota frequentiebeleid met uitgangspunten voor de komende tien jaar, een strategisch belangrijk document. Het is de bedoeling dat er in 2026 een opvolging komt.”
“Wij zijn onder meer voor het ministerie van EZ een relevante stakeholder geworden.”
Het leidde ertoe dat BTG een erkende stakeholder werd in het nationale spectrumdomein. Waar vroeger aarzelend werd geluisterd, schuift de vereniging nu elk kwartaal aan bij het ministerie van EZ. Niet alleen om geïnformeerd te worden, maar vooral om expertise en gebruikersperspectief in te brengen. “Wij zijn een relevante stakeholder geworden”, legt Van der Sijs uit. “Het ministerie praat natuurlijk met de MNO’s, de grote mobiele operators met landelijke netwerken, maar het is voor hen minstens zo belangrijk om te horen wat gebruikers nodig hebben.” Inmiddels nemen ook Schiphol Groep en Havenbedrijf Rotterdam deel aan die reguliere gesprekken.
Het toont hoe sterk de positie van BTG is veranderd. De Expertgroep reageert bovendien op alle nationale consultaties over spectrum en steeds vaker ook op Europese consultaties vanuit de RSPG (Radio Spectrum Policy Group). “Bij Europese consultaties zijn we vaak de enige Nederlandse partij die reageert. Daarmee zorgen we dat het gebruikersperspectief niet verloren gaat tussen alle markt- en beleidsbelangen.”
Het spectrumdomein zelf is volop in beweging. Private netwerken vormen steeds vaker bedrijfskritische infrastructuren. De toewijzing van perceelgebonden spectrum aan inmiddels 44 partijen heeft dat in Nederland versneld, al bestaan er volgens Van der Sijs nog steeds beperkingen voor organisaties waarvan de activiteiten perceelsgrenzen overstijgen, zoals luchthavens en havenbedrijven. Ook is er nog discussie over de plek van het spectrum in de 3,5 GHz-band. “Het is onze taak om dat soort punten bij de overheid aan te geven en anderzijds de leden van de Expertgroep te informeren over de mogelijkheden.”
In het begin waren alleen gebruikers lid van de Expertgroep, later kwamen daar ook de solution-partners bij. Wat de Expertgroep KMBG onderscheidt, is de continue focus op kennisuitwisseling. Jaarlijks worden er bijeenkomsten georganiseerd rond actuele thema’s, variërend van technologische ontwikkelingen tot concrete use cases. Leveranciers, gebruikers en overheid komen regelmatig samen om businesscases en technologische ontwikkelingen te bespreken, van autonome voertuigen (AGV’s) in de Rotterdamse haven tot private 5G-oplossingen binnen industriële omgevingen.
“Het idee is simpel”, legt Van der Sijs uit. “We delen kennis en we versnellen ontwikkelingen. Dat werkt al tien jaar heel goed.” Maar de blik reikt verder dan Nederland. BTG en Van der Sijs waren betrokken bij de oprichting van EUWENA, een Europees initiatief om private netwerken op de kaart te zetten en te zorgen voor harmonisatie van spectrumbeleid binnen Europa. Verschillende Europese landen lopen hierin voorop: Duitsland met zijn industriegedreven aanpak, het Verenigd Koninkrijk met een vroege toewijzing van spectrum en Frankrijk met een vergelijkbare gebruikersbelangenorganisatie, Agurre, die ook al sinds 2012 actief is.
Nederland wil die lessen benutten. “We moeten niet een Nederlands speciaaltje creëren, we zijn een klein land”, benadrukt hij. “Fabrikanten ontwikkelen en bouwen apparatuur voor een mondiale markt. Als wij daar als Nederland van willen profiteren, moeten we zorgen dat onze keuzes aansluiten bij die standaarden.”
Daarnaast speelt BTG, via Van der Sijs en BTG-voorzitter Petra Claessen als vicepresident gebruikers, een actieve rol binnen EUWENA, een Europees netwerk voor belangenvertegenwoordiging van gebruikers en kennisdeling over private netwerken. “Deze technologie is grensoverschrijdend en sommige landen zijn verder dan anderen. Zo kun je van elkaar leren en werken aan harmonisatie. Daarbij zijn we natuurlijk als Nederland maar klein op dit gebied; als we wat willen bereiken, moeten we internationaal kijken.”
BTG organiseerde dit najaar zelfs het eerste fysieke jaarcongres bij het KPN-hoofdkantoor in Rotterdam en trekt regelmatig internationale experts aan tijdens gezamenlijke webinars. Antoine van der Sijs en BTG-voorzitter Petra Claessen zijn ook actief binnen INTUG, de International Telecommunications User Group, waar zij eens in de zes weken met deelnemers uit onder meer het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Nieuw-Zeeland, Australië en Indonesië actuele ontwikkelingen bespreken. INTUG vertegenwoordigt vervolgens gebruikersbelangen binnen internationale gremia zoals de OECD en de ITU. “Het is veel breder dan KMBG”, stelt hij. “Maar het gaat altijd over dezelfde kern: gebruikersbelangen, regelgeving, marktwerking en toekomstbestendige connectiviteit.”
De technologische ontwikkeling gaat hard. Leveranciers van netwerkcomponenten gingen hun operator core-netwerken downsizen, waardoor ze ook voor deze groep betaalbaar werden. Waar private GSM-netwerken in 2005 nog de norm waren en private LTE (4G) rond 2016 voorzichtig opkwam, verschuift de aandacht nu volledig naar 5G. En dat gaat niet alleen over functionaliteit, maar ook over beveiliging.
“IT-afdelingen weten heel goed hoe ze vaste netwerken moeten beveiligen,” licht Van der Sijs toe. “Maar 5G-beveiliging is voor veel organisaties nieuw.” Dat is dan ook de reden voor KMBG om in november van dit jaar een kennissessie te organiseren en in het komend jaar een speciale 5G security-training op te zetten.
Het illustreert dat missiekritische mobiele connectiviteit een vakgebied is dat voortdurend verschuift. Nieuwe standaarden, nieuwe eisen, nieuwe mogelijkheden en steeds meer sectoren die de stap zetten. Ziekenhuizen, energiebedrijven en beveiligde logistieke zones experimenteren of implementeren al private netwerken, vaak gedreven door veiligheid of bedrijfskritiek.
Aan het einde van het gesprek komen we iets meer over Van der Sijs zelf te weten. Want hoewel velen hem kennen als het gezicht van KMBG, weten ze vaak weinig over zijn achtergrond. Zijn avontuur in de telecom begint in 1982, toen hij als 23-jarige startte bij PTT Telecom. Hij had HTS Informatietechniek gestudeerd, een combinatie van informatica en telecom, en mede door zijn vader, die 43 jaar bij PTT werkte, rolde hij toch enigszins onverwacht de organisatie binnen. “Ik zei nog tegen hem: ik ga níet bij de PTT werken”, lacht hij. Vier weken na zijn sollicitatie ging hij er aan de slag.
Hij maakte de verzelfstandiging van PTT van dichtbij mee, werkte aan de introductie van randapparatuur, reisde de wereld over om producten voor de nieuwe Primafoonwinkels te zoeken en schreef mee aan de normen voor toegelaten apparatuur in Nederland. Na zeven jaar vond hij het tijd voor iets nieuws. Dat werd KLM. Daar werkte hij eveneens zeven jaar, eerst binnen telecom bij Facility Services en later bij de ICT-organisatie en KLM Cargo. Hij reisde de hele wereld over om in een programma maar liefst 110 KLM Cargo-locaties te adviseren over de uitrol van ICT-infrastructuur.
In 1996 stapte hij over naar consultancy en sinds 2004 werkt hij bij Strict. Een groot deel van die periode combineerde hij consultancywerk op Schiphol met projecten bij onder meer het ministerie van JenV, Rijkswaterstaat, ziekenhuizen en andere missiekritische organisaties. De coronapandemie in 2020 betekende een abrupt einde aan zijn langdurige betrokkenheid bij KLM, maar gaf ruimte voor andere projecten en versterkte zijn focus op missiekritische communicatie binnen Strict en BTG.
Wie naar de rol van Van der Sijs in de telecomwereld kijkt, ziet een verbinder met een bijna encyclopedische kennis en een enorme staat van dienst. Maar vooral iemand die passie heeft voor het vak, voor technologie en voor mensen die afhankelijk zijn van betrouwbare communicatie.
“Ik zit natuurlijk ook in de markt als consultant”, zegt hij. “Ik kom bij klanten, bij het ministerie, bij allerlei partijen. En die mix maakt het interessant.” Het is een terugkerend thema: de waarde zit in de verbinding, in het samenbrengen van gebruikers, leveranciers, experts en beleidsmakers. BTG, KMBG, EUWENA en INTUG zijn onderdelen van een netwerk dat zich richt op één doel: zorgen dat organisaties kunnen vertrouwen op veilige, beschikbare en toekomstbestendige mobiele communicatie.
Antoine van der Sijs begon zijn loopbaan in een wereld van bakelieten telefoons, centrale afdelingen en opkomende verzelfstandiging. Vandaag adviseert hij organisaties over 5G-private netwerken, internationale harmonisatie en digitaal kritieke infrastructuur. Daartussen ligt een carrière die wordt gekenmerkt door betrokkenheid, vakmanschap en internationale samenwerking. En precies dat maakt hem zo’n belangrijk gezicht binnen BTG: niet alleen vanwege zijn kennis, maar omdat hij begrijpt dat technologie pas waarde krijgt wanneer je mensen en organisaties met elkaar verbindt.
Evenement over Mission/Business critical bijwonen?