Het BTG Business Event 2026 heeft donderdag 18 juni in Van der Valk Hotel Tiel de urgentie van technologische vernieuwing, leiderschap en maatschappelijke impact onderstreept. Rond het jaarthema Connected by Tech; driven for Impact kwamen leden, partners en relaties van BTG samen voor een programma met AI, startups, zorg, topsport, digitale ecosystemen en de toekomst van technologie. Een van de hoogtepunten was de uitreiking van de BTG High Tech Award, Startups, die werd gewonnen door Antennex.
Tijdens de dag kwamen verschillende lijnen samen, waarbij Petra Claesssen stilstond bij 40 jaar BTG en Jeroen Hofsté bij 30 jaar BTG Services, professor Deborah Nas de strategische impact van generatieve AI duidde, Rudolph Strickwold en Sandra Veldman met hulphond Bieke van Stichting Hulphond de menselijke kant van maatschappelijke impact zichtbaar maakten, en drie startups live pitchten voor de BTG High Tech Award, Startups. In het avondprogramma namen Aragorn Meulendijks en Marit Bouwmeester de aanwezigen mee in respectievelijk de toekomst van exponentiële technologie en de mentale kracht die nodig is om onder druk te presteren. Daarmee bood het event een compacte dwarsdoorsnede van de thema’s waar BTG zich als netwerkorganisatie op richt: technologie, samenwerking, leiderschap en impact. Moderator Kees Verhoeven leidde het programma.
Een van de centrale bijdragen kwam van professor Deborah Nas, die de aanwezigen meenam in de razendsnelle ontwikkeling van generatieve AI. Volgens Nas is de impact van AI uitzonderlijk door de snelheid waarmee de technologie zich ontwikkelt, goedkoper wordt en breed toepasbaar is.
Tegelijkertijd maakte zij duidelijk dat digitale transformatie vaak niet wordt geremd door technologie, maar door organisatiestructuren, verouderde IT-systemen en menselijk gedrag. Haar boodschap aan organisaties was helder: experimenteer, leer en behandel AI niet als een geïsoleerd ICT-vraagstuk, maar als een strategische opgave.
Een indrukwekkend moment in het programma was de bijdrage van Rudolph Strickwold en Sandra Veldman met hulphond Bieke van Stichting Hulphond. Het persoonlijke verhaal van Sandra over de betekenis van haar hulphond bracht de maatschappelijke kant van technologie dichtbij en onderstreepte dat innovatie uiteindelijk waarde moet hebben voor mensen.
Volgens BTG-voorzitter Petra Claessen raakt dit aan de kern van het event. “Technologie is nooit een doel op zich. De waarde ontstaat wanneer we technologie inzetten om mensen, organisaties en maatschappelijke vraagstukken verder te helpen.”
Ook ondernemend technologietalent kreeg een prominente plek tijdens het event. De finalisten van de BTG High Tech Award, Startups presenteerden hun innovaties aan de zaal en aan de jury. RadioSense, EduvolutionX met WISED en Antennex lieten zien hoe breed en relevant het Nederlandse startup-ecosysteem is.
Antennex werd uiteindelijk uitgeroepen tot winnaar. Het bedrijf ontwikkelt technologie voor het sneller, compacter en geautomatiseerd testen van phased array-antennes, relevant voor onder meer 5G, 6G, satellietcommunicatie en radarsystemen. Over de award volgt een apart uitgebreid bericht.
Toekomstvisie en topsportmentaliteit
In het avondprogramma nam Aragorn Meulendijks de aanwezigen mee in de snelle ontwikkeling van AI en exponentiële technologie. Zijn presentatie plaatste technologische versnelling in een breder perspectief en maakte duidelijk welke vragen dit oproept voor organisaties, sectoren en Europa.
Olympisch kampioen Marit Bouwmeester sloot het inhoudelijke programma af met een keynote over focus, mentale kracht en presteren onder druk. Haar boodschap dat je niet kunt winnen als je in je hoofd al verliest, sloot goed aan bij de bredere thematiek van het event: technologische verandering vraagt niet alleen om kennis en infrastructuur, maar ook om houding, discipline en leiderschap.
Tijdens het event benadrukte Petra Claessen ook de rol van BTG als netwerkorganisatie en het belang van de expertgroepen, waaronder de nieuwe expertgroep Data & Efficiency. Daarmee verbindt BTG actuele thema’s aan concrete samenwerking binnen de vereniging.
Aan het einde van de avond blikte Kees Verhoeven samen met Petra Claessen terug op de dag. De rode draad was duidelijk: technologie ontwikkelt zich snel, maar echte impact ontstaat pas wanneer kennis, samenwerking, leiderschap en maatschappelijke verantwoordelijkheid samenkomen.
Claessen: “De gesprekken van vandaag laten zien hoeveel energie, kennis en betrokkenheid er binnen onze community aanwezig is. Juist door elkaar op te zoeken, kennis te delen en samen te werken, kunnen we technologie laten bijdragen aan echte impact.”
Met sterke keynotes, een persoonlijke bijdrage van Stichting Hulphond, de finale van de BTG High Tech Award, Startups en aandacht voor 40 jaar BTG en 30 jaar BTG Services bevestigde het BTG Business Event 2026 opnieuw de rol van BTG als verbindende kracht op het snijvlak van technologie, markt en maatschappij.