Veronique Klaassen is een bevlogen beleidsmedewerker met ervaring binnen diverse overheidslagen, van ambassade tot gemeente en van metropoolregio tot provincie. In haar huidige rol als beleidsmedewerker Digitale Economie bij de Provincie Zuid-Holland richt zij zich op de ontwikkeling van de sectoren immersive tech, digitale connectiviteit en verantwoord digitaliseren. Daarnaast is Veronique actief als lid van de BTG Young Women in Tech groep en bestuurslid bij Young@Workplace Pride. In deze column gaat ze in op digitale innovatie met maatschappelijke impact.
Stel je voor: je probeert via gezichtsherkenning toegang te krijgen tot een gebouw, maar het systeem herkent je gezicht niet. Niet omdat je niet geautoriseerd bent, maar omdat je
een donkere huidskleur hebt. In 2018 toonde MIT Media Lab aan dat commerciële gezichtsherkenningssoftware tot wel 34 % vaker fouten maakt bij vrouwen met een donkere huid dan
bij witte mannen. Een technologie die bedoeld is voor gemak en veiligheid, blijkt in de praktijk discriminerend te zijn — met potentieel zorgwekkende gevolgen.
En het blijft niet bij toegangspoortjes. Uit onderzoek van het Georgia Institute of Technology blijkt dat zelfrijdende auto’s mensen met een donkere huid tot wel tien procent minder nauwkeurig herkennen. Een verschil dat levens kan kosten. Technologie lijkt vaak objectief, maar dat is ze zelden. Algoritmes leren van data, en die data weerspiegelen de wereld zoals wij die zien – inclusief onze vooroordelen.
De bedenker van de ‘infinite scroll’ — de eindeloze stroom aan content op social media — heeft inmiddels spijt van zijn uitvinding. Zoveel spijt zelfs, dat hij het Centre for Humane Technology oprichtte: een organisatie die zich inzet voor mensgerichte technologische ontwikkeling. Zijn boodschap is duidelijk: technologie vormt mensen, en daarom moeten we veel bewuster nadenken over hoe we die ontwikkelen en wat de maatschappelijke gevolgen daarvan zijn.
Bij BTG – Connecting Tech to Society staat precies dat centraal: technologie verbinden met de samenleving. Want alleen als we technologie ontwikkelen en inzetten met oog voor diversiteit en maatschappelijke impact, zal ze ons werkelijk vooruit helpen. Ontwikkelaars zitten vaak diep in de code en AI-modellen, maar verliezen soms het grotere plaatje uit het oog. Vraag AI
om een afbeelding van een dokter te genereren, en de kans is groot dat je alleen mannelijke figuren ziet (dit is net nog eens bevestigd door gebruik van Sora met de prompt ‘create an
image of a doctor’). Niet omdat de technologie bevooroordeeld is — maar omdat wij dat (on)bewust zijn. Onze biases sluipen mee, onbedoeld, maar niet onschadelijk.
Daarom ben ik trots lid van de BTG Young Women in Tech groep, waar we deze uitdagingen actief bespreken. Want zolang vrouwen en andere ondervertegenwoordigde groepen
in tech onvoldoende gehoord worden, missen we essentiële perspectieven. En dat maakt de technologie die we bouwen eenzijdiger, minder inclusief, en uiteindelijk minder effectief.
Ook bij de provincie Zuid-Holland werk ik aan dit vraagstuk, via een kenniscluster waar technologische innovatie en publieke waarden structureel samenkomen. Op deze manier draag ik
bij aan een toekomst waarin technologie daadwerkelijk een positieve maatschappelijke impact heeft.
Misschien vind je deze artikelen ook interessant:
https://btg.org/nieuws/artikel/btg-services-30-jaar-telecom-management-tem/
https://btg.org/nieuws/artikel/btg-benadrukt-samenwerking-witsa/
https://btg.org/nieuws/artikel/lunchbijeenkomst-expertgroep-kmbg-over-missiekritische-communicatie-in-het-openbaar-vervoer/
https://btg.org/nieuws/artikel/toekomst-arbeidsmarkt-ai-vervangt-banen-maar-creeert-ook-kansen-in-nederland/
https://btg.org/nieuws/artikel/btg-shadow-young-women-in-tech-powervrouwen/
