Tijdens de NL Tech Week sprak moderator Danny Frietman met Saskia Bruines, wethouder van de gemeente Den Haag, over de impact van digitalisering op beleid, economie en samenleving. Bruines gaf een scherp en genuanceerd beeld van hoe Den Haag zich ontwikkelt als digitale voorloper, van internationale cybersecurity tot lokale toepassingen in Scheveningen.
Een belangrijk thema in het gesprek was de Nationale Digitaliseringsstrategie (NDS), die onlangs werd gelanceerd met brede betrokkenheid van publieke en private partijen. Bruines benadrukte het belang van deze gezamenlijke aanpak: “Digitalisering kan alleen succesvol zijn als we als één overheid optrekken, samen met provincies, waterschappen én het bedrijfsleven.”
Volgens haar is deze gezamenlijke visie cruciaal voor thema’s als standaardisering, cloudgebruik en digitale dienstverlening. Ze ziet veel van de Haagse digitale initiatieven terug in de NDS, wat illustreert dat de stad al jaren investeert in technologie met maatschappelijke meerwaarde.
Als stad van bestuur en internationale samenwerking heeft Den Haag zich ontwikkeld tot dé Nederlandse hub voor cybersecurity. Met het succes van HSD (The Hague Security Delta) en internationale conferenties zoals de One Conference en de NAVO-top, onderstreept Bruines dat deze positie verder versterkt moet worden.
“Cybersecurity is geen luxe meer, maar een noodzakelijke voorwaarde voor een functionerende digitale samenleving,” aldus Bruines. Ze wijst op het belang van standaardisatie, ethiek en kennisdeling op nationaal en internationaal niveau. “De dreiging is wereldwijd – onze reactie moet dat ook zijn.”
Een concreet voorbeeld van de maatschappelijke inbedding van technologie is het Living Lab Scheveningen. Dit open testgebied biedt ruimte aan innovatieve toepassingen in een complexe omgeving – aan zee, bij een Natura 2000-gebied, met wisselende drukte en weersomstandigheden.
Daar zijn onder meer smart grids getest, waarmee strandondernemers op piekmomenten energie kunnen delen. Ook toepassingen voor crowd control, geluidsmonitoring en zelfs robotjes die peuken oprapen, zijn daar ontwikkeld. “Sommige innovaties sneuvelen, andere blijken veelbelovend. Wat telt is dat we leren, opschalen en technologie tastbaar maken,” zegt Bruines.
Een terugkerend punt in het gesprek is de noodzaak om jongeren beter toe te rusten op de digitale samenleving. Bruines uit haar zorgen over het gebrek aan goed digitaal onderwijs in het basis- en voortgezet onderwijs. “Een tablet in de klas is geen digitalisering. We moeten jonge mensen leren denken in digitale structuren, begrijpen hoe technologie werkt, en ze opleiden voor de beroepen van morgen.”
Daarnaast is het volgens haar essentieel om technologie in te zetten als oplossing voor arbeidstekorten. “Onze beroepsbevolking krimpt. Zonder digitalisering en robotisering gaan we het niet redden.”
Saskia Bruines ziet een duidelijke rol voor BTG in het delen van best practices en het opschalen van innovaties. “BTG kan helpen technologie tastbaar te maken, randvoorwaarden mede te scheppen en te duiden en ervoor zorgen dat we blijven inzetten op veilige, verantwoorde toepassingen die mensen echt raken.”
Ze benadrukt dat transparantie, zoals data- en AI-registers binnen de gemeente Den Haag, essentieel is om vertrouwen te behouden. “We moeten laten zien dat technologie niet alleen efficiënt is, maar ook rechtvaardig, begrijpelijk en in dienst van de samenleving.”
Het gesprek met Saskia Bruines maakt duidelijk dat digitalisering niet louter een technische of economische kwestie is, maar een maatschappelijke opgave. Den Haag laat zien dat het mogelijk is om innovatie en inclusiviteit hand in hand te laten gaan – mits er ruimte is voor samenwerking, experiment en visie. Een inspirerende boodschap, passend bij het jaarthema van BTG: Connecting Tech to Society.