Ondernemers in het midden- en kleinbedrijf richten zich vooral op het behoud van hun huidige bedrijfsvoering. Dat blijkt uit recent onderzoek van de Kamer van Koophandel. Terwijl digitalisering stevig op de agenda staat, wordt innovatie te vaak gezien als luxeproject – iets voor later, als er tijd over is.

Zzp’ers en mkb’ers zien toekomstbestendig ondernemen weliswaar als belangrijk, maar komen zelden toe aan strategische vernieuwing. Prioriteiten als efficiëntie (35 procent) en behoud van het bestaande (38 procent) domineren. Groeien, vernieuwen of schaalvergroting verdwijnen daardoor naar de achtergrond. De kloof tussen ambitie en uitvoering wordt groter door een gebrek aan tijd, middelen en kennis.

Digitalisering speelt vooral een praktische rol. Tools worden ingezet om bestaande processen te versnellen, niet om fundamentele veranderingen te initiëren. Daarmee blijft digitalisering een instrument van behoud, eerder dan een aanjager van vernieuwing.

Volgens KVK-adviseur Jacob van der Vis is dat een risicovolle strategie. “Als ondernemers zich vooral richten op het vasthouden van wat ze hebben, missen ze kansen om zich aan te passen aan de veranderingen die eraan komen,” stelt hij. “Zeker in een tijd van technologische versnelling en maatschappelijke transities is het cruciaal om ook ruimte te maken voor innovatie.”

De conclusie is helder: innovatie vraagt om meer dan alleen goede bedoelingen. Zonder structurele tijd, kennis en middelen blijft toekomstgericht ondernemen voor veel mkb’ers een papieren ambitie. En dat maakt de sector op termijn kwetsbaar – niet alleen voor ondernemers zelf, maar ook voor de concurrentiekracht van de Nederlandse economie als geheel.