De Next Generation Mobile Networks Alliance (NGMN) roept het wereldwijde telecomecosysteem op om bij de ontwikkeling van 6G nadrukkelijk te leren van de migratie naar 5G. Vereenvoudiging, tijdige afstemming en een kosteneffectief migratiepad moeten centraal staan om versnippering en onnodige complexiteit te voorkomen.
NGMN heeft hiervoor twee nieuwe publicaties uitgebracht: 6G Architecture and Migration Options – An Operator View en 6G Deployment Timeframe Considerations – An Operator View. Daarin delen internationaal opererende mobiele netwerkoperators hun visie op de architectuur, standaardisatie en mogelijke introductie van 6G.
NGMN is een wereldwijde, door operators gedreven alliantie die is opgericht door toonaangevende mobiele netwerkoperators. Binnen de organisatie werken operators, technologieleveranciers en kennisinstellingen samen aan richtinggevende aanbevelingen voor toekomstige mobiele netwerken.
De alliantie richt zich op innovatieve, duurzame en betaalbare mobiele infrastructuren en diensten. Daarbij besteedt NGMN onder meer aandacht aan 5G, 6G, groene toekomstnetwerken, netwerkvereenvoudiging en de ontwikkeling naar meer open en gedesaggregeerde netwerkarchitecturen. Door verschillende partijen vroegtijdig bij elkaar te brengen, wil de organisatie bijdragen aan wereldwijde afstemming en voorkomen dat standaarden, oplossingen en markten onnodig versnipperen.
In de publicatie over architectuur en migratie onderzoekt NGMN verschillende opties voor de ontwikkeling van het Radio Access Network en het core network. De centrale boodschap is dat de sector al in een vroeg stadium moet convergeren naar een primaire migratiestrategie.
NGMN ziet Multi-RAT Spectrum Sharing, afgekort MRSS, daarbij als een belangrijke mogelijke basis. Met deze techniek kunnen verschillende generaties mobiele technologie gebruikmaken van hetzelfde spectrum. Wel is aanvullend onderzoek nodig naar de prestaties, efficiëntie en praktische uitvoerbaarheid van MRSS. Ook alternatieven, zoals Dual Connectivity en Dual Stack-oplossingen, worden beoordeeld op kosten, risico’s, gebruikerservaring en gevolgen voor het bredere ecosysteem.
Volgens NGMN moet worden voorkomen dat operators langdurig meerdere complexe netwerkarchitecturen naast elkaar moeten beheren. Een eenvoudiger ontwerp kan de investeringskosten en operationele lasten beperken en tegelijkertijd de schaalbaarheid en betrouwbaarheid van toekomstige netwerken ondersteunen.
De tweede publicatie richt zich op de mogelijke planning van 6G. NGMN benadrukt dat voldoende tijd nodig is om robuuste standaarden te ontwikkelen die aansluiten op de behoeften van operators en eindgebruikers. De huidige verwachtingen wijzen op een commerciële introductie van gestandaardiseerde 6G-functionaliteiten in de eerste jaren van het volgende decennium.
De publicaties verschijnen rond een belangrijke fase in het standaardisatieproces van 3GPP. NGMN pleit ervoor om vooraf duidelijke keuzes te maken, zodat de eerste 6G-standaarden niet alleen technisch vernieuwend zijn, maar ook praktisch implementeerbaar, betaalbaar en toekomstbestendig.
Voor BTG en haar leden zijn deze ontwikkelingen van direct belang. Mobiele netwerken vormen een steeds belangrijker fundament onder bedrijfsprocessen, publieke dienstverlening, mobiliteit, industrie en missiekritische communicatie. De keuzes die nu rond 6G worden gemaakt, bepalen mede hoe betrouwbaar, veilig, duurzaam en betaalbaar toekomstige connectiviteit wordt.