Van 16 tot en met 18 juni 2026 stond het Londense ExCeL in het teken van Critical Communications World 2026. Onder het thema ‘Uniting the Sector – Working Together to Enhance the Ecosystem’ kwamen internationale experts, overheden, netwerkoperators, leveranciers en gebruikers samen om de toekomst van missiekritische communicatie te bespreken.
Voor BTG en haar achterban is CCW een belangrijk internationaal ijkpunt. De ontwikkelingen rond private 4G- en 5G-netwerken, spectrumbeleid, AI, cybersecurity en weerbare digitale infrastructuur raken direct aan de thema’s waar BTG zich als branchevereniging voor inzet: het verbinden van technologie, beleid en maatschappelijke impact.
Een duidelijke rode draad tijdens CCW 2026 was de verdere migratie van traditionele smalbandnetwerken, zoals TETRA, naar missiekritische breedbandcommunicatie via 4G en 5G. De sector bevindt zich nadrukkelijk in een hybride fase: bestaande netwerken blijven belangrijk, maar de behoefte aan datagedreven toepassingen, video, sensoren en real-time informatie-uitwisseling neemt snel toe.
Daarmee verschuift de discussie van connectiviteit alleen naar betrouwbaarheid, beschikbaarheid en meetbare kwaliteit. Thema’s als service assurance, netwerkslicing, QoS en robuuste dekking stonden centraal in diverse sessies. Ook de rol van het 450 MHz-spectrum kreeg veel aandacht, met name voor kritische infrastructuur, nutsvoorzieningen en smart grids.
Een belangrijke bijdrage kwam van EUWENA – de European Users Wireless Enterprise Network Association. BTG-voorzitter PEtra Claessen is binnen deze Europese organisatie actief als vice-voorzitter Gebruikers. Namens EUWENA gaf Peter Clemons, co-founder van EUWENA, een sterke presentatie in Theatre A tijdens de spectrum session van Julian Stafford. Hij ging in op de actuele beschikbaarheid van spectrum voor 3GPP 4G- en 5G-private netwerken in Europa en Noord-Amerika.
Zijn bijdrage bood een helder overzicht van de verschillen tussen landen, licentiemodellen en de mate waarin organisaties toegang hebben tot spectrum voor private breedbandnetwerken. Juist voor bedrijven, publieke organisaties en vitale sectoren is dit van groot belang: zonder passende spectrumtoegang komt de ontwikkeling van betrouwbare private netwerken onvoldoende van de grond.
Ook Christian Regnier, president van EUWENA, leverde een belangrijke bijdrage aan de zichtbaarheid en ondersteuning van EUWENA tijdens CCW 2026. Samen onderstreepten de bijdragen van Peter Clemons en Christian Regnier het belang van internationale samenwerking tussen gebruikersorganisaties, beleidsmakers en marktpartijen. Daarmee sluit EUWENA nauw aan bij de brugfunctie die BTG nationaal en internationaal vervult binnen het domein Mission & Business Critical Communication.
Een van de meest indringende momenten van de conferentie was de keynote van brigadegeneraal dr. Oleksandr Potii uit Oekraïne. Zijn bijdrage maakte duidelijk dat netwerkweerbaarheid geen theoretisch begrip is, maar een randvoorwaarde voor veiligheid en continuïteit. Op basis van jarenlange oorlogservaring deelde hij lessen over het beschermen van telecominfrastructuur, het veiligstellen van energievoorziening en het omgaan met cyberdreigingen.
Zijn kernboodschap was helder: civiel-militaire samenwerking is essentieel om vitale communicatienetwerken ook onder extreme omstandigheden operationeel te houden.
Waar AI enkele jaren geleden vooral als belofte werd besproken, liet CCW 2026 zien dat kunstmatige intelligentie inmiddels concreet wordt toegepast in meldkamers en operationele omgevingen. AI helpt bij het filteren van grote hoeveelheden data uit spraak, video, sensoren en bodycams. Denk aan real-time transcriptie, slimme call-selectie en geautomatiseerde incidentreconstructie.
Voor hulpdiensten en organisaties met kritische processen kan AI daarmee bijdragen aan snellere besluitvorming, minder druk op centralisten en betere situational awareness. Tegelijkertijd vraagt dit om heldere kaders rond ethiek, privacy, cybersecurity en betrouwbaarheid.
Ook Non-Terrestrial Networks, waaronder LEO-satellietcommunicatie, kregen veel aandacht. Satellietverbindingen ontwikkelen zich van noodvoorziening tot volwaardig onderdeel van hybride kritische communicatienetwerken. Demonstraties lieten zien hoe handterminals kunnen schakelen tussen LTE, TETRA en satellietverbindingen wanneer terrestrische infrastructuur uitvalt. Daarmee groeit het belang van interoperabiliteit, standaardisatie en grensoverschrijdende samenwerking.
Aan het einde van CCW 2026 werd vooruitgekeken naar de volgende editie. Critical Communications World 2027 vindt plaats van 11 tot en met 13 mei 2027 in de RAI Amsterdam. Daarmee komt het internationale ecosysteem voor kritische communicatie volgend jaar naar Nederland.
Voor BTG, de Expertgroep Kritische Mobiele Breedband Gebruikers en partners als EUWENA biedt dit een uitgelezen kans om de Nederlandse en Europese dialoog over spectrum, private 5G, weerbaarheid en maatschappelijke impact verder te versterken.
BTG blijft zich inzetten als verbindende schakel tussen gebruikers, leveranciers, overheid en internationale netwerken. Juist in een tijd waarin digitale infrastructuur steeds bepalender wordt voor veiligheid, continuïteit en innovatie, is samenwerking belangrijker dan ooit.
Aangesloten op BTG-positionering: internationale samenwerking via EUWENA, INTUG en de BTG Expertgroep KMBG vormt een belangrijke brug naar Mission Critical & Business Critical communicatie.